Gimena Bustamante advirtió sobre la importancia de proteger el Canelo: «Si sacamos flores o frutos estamos alterando su futura regeneración»

En diálogo con Aire Libre FM, la bióloga, doctora ingeniera agrónoma e investigadora del CADIC-UNTDF explicó el valor ecológico, cultural y científico del canelo, una especie emblemática de los bosques fueguinos que enfrenta amenazas vinculadas a la urbanización y la extracción de recursos.

La bióloga e investigadora del CADIC-UNTDF, Gimena Bustamante, destacó la importancia de generar conciencia sobre el cuidado del canelo, una especie nativa que cumple funciones fundamentales dentro del ecosistema y que posee un profundo valor cultural para los pueblos originarios.

Durante una entrevista con Aire Libre FM, explicó que, aunque muchas personas asocian las flores a plantas herbáceas o arbustivas, el canelo también posee una floración característica que llama la atención por su belleza.

«La flor del canelo es una flor vistosa que no vemos comúnmente en todos los árboles. Se puede reconocer por sus pétalos blancos y además tienen aroma», señaló.

 

Flores clave para la reproducción de la especie

 

Bustamante remarcó que las flores cumplen un papel esencial en el ciclo de vida de la planta, ya que permiten la reproducción y la generación de nuevas semillas.

«Las flores son muy importantes porque son el medio por el cual las plantas se pueden reproducir y generar descendencia. Es la parte previa al fruto», explicó.

La investigadora indicó que los frutos del canelo son dispersados por aves, entre ellas las cachañas, por lo que la extracción indiscriminada puede afectar la regeneración natural de los bosques.

«Es importante generar conciencia de que si nosotros sacamos flores o frutos estamos alterando la futura regeneración», advirtió.

 

Un recurso cada vez más utilizado

 

Según explicó la especialista, en los últimos años aumentó el interés por aprovechar distintas partes de la planta para diversos usos.

«No solo flores, sino también frutos y hojas. Lo que se está haciendo mucho es utilizarlo como condimento, ya que tiene un aroma y un sabor muy particular, bien picantito», comentó.

Detalló que actualmente se emplea en diferentes elaboraciones gastronómicas, incluso en quesos y condimentos secos, además de aplicaciones medicinales y cosméticas.

 

Un árbol con profundo valor cultural

 

Bustamante recordó que el canelo tiene una fuerte vinculación con los pueblos originarios de la región.

«No solo el pueblo mapuche. También era utilizado por los pueblos yagán y selknam», explicó.

En ese sentido, destacó el respeto con el que las comunidades históricamente utilizaron este recurso natural.

«Lo que rescato y me parece muy importante es el respeto que tenían las comunidades, un uso sustentable de forma equilibrada. Cuando uno entiende que la planta le provee beneficios, también entiende que ese recurso debe mantenerse en el tiempo», sostuvo.

 

Las amenazas que enfrenta el canelo

 

La investigadora señaló que las poblaciones naturales de canelo no están exentas de riesgos y que uno de los principales problemas es el avance de la urbanización sobre las zonas costeras donde la especie se desarrolla naturalmente.

«El bosque de canelo crece principalmente en el bosque costero. La urbanización es una de las cosas que más está en juego porque la edificación destruye totalmente nuestros bosques», alertó.

Además, indicó que existe un creciente interés empresarial por la extracción de materia prima para la elaboración de aceites esenciales.

«Vienen bastantes empresas consultando sobre la extracción para aceites esenciales», reveló.

Por ello, consideró fundamental combinar la conciencia ciudadana con políticas públicas orientadas a la conservación.

«Es importante trabajar en la conciencia de todos los ciudadanos y también en acciones políticas para buscar la forma de conservar el recurso y usarlo de manera sustentable», afirmó.

 

Mucho por descubrir en Tierra del Fuego

 

Aunque el canelo ha sido ampliamente estudiado en Chile, Bustamante explicó que en Tierra del Fuego aún queda un enorme campo de investigación por desarrollar.

«En Chile tenemos una base muy fuerte de estudios, pero acá es todo por descubrir», indicó.

La especialista comentó que existen poblaciones de canelo en distintos sectores de la provincia, incluyendo Península Mitre e Isla de los Estados, donde todavía hay escasa información científica.

«Hicimos estudios de aceites esenciales, regeneración y producción de semillas, y vemos que cada sitio es particular. Todavía no podemos sacar una conclusión sobre dónde cosechar o cómo cosechar», explicó.

Por ese motivo, realizó una convocatoria abierta a quienes puedan aportar información sobre la especie.

«Recién estamos iniciando las bases y hacemos un llamado para que todas las personas interesadas puedan colaborar y sumar información que es necesaria», señaló.

 

La educación ambiental como herramienta de futuro

 

Finalmente, Bustamante destacó el valor de trabajar con niños y jóvenes para construir una conciencia ambiental duradera.

La investigadora participa habitualmente de actividades de divulgación y educación ambiental, convencida de que las nuevas generaciones tienen un papel central en la conservación de los ecosistemas fueguinos.

En ese sentido, sostuvo que involucrar a los más chicos en el conocimiento y cuidado del canelo permite fortalecer el vínculo con el entorno natural y generar ciudadanos más comprometidos con la protección del patrimonio ambiental de Tierra del Fuego.

 

(EN EL AUDIO LA ENTREVISTA COMPLETA)