Fiestas Patrias en Río Grande: cuatro días de actividades y una comunidad chilena que sigue fortaleciendo sus raíces

Julio Villarroel Alarcón, cónsul de Chile en Río Grande, habló con AIRE LIBRE FM sobre las actividades previstas del 17 al 20 de septiembre por las Fiestas Patrias. Destacó que las propuestas estarán abiertas a toda la comunidad y reveló que en la circunscripción que comprende Río Grande y Tolhuin existen alrededor de 25.000 chilenos registrados y otros 25.000 descendientes que potencialmente podrían acceder a la nacionalidad. Además, señaló que crecieron las consultas en el Consulado, tanto por el arraigo cultural como por las oportunidades laborales que actualmente ofrece Chile.

Septiembre tiene un significado especial para la comunidad chilena y en Río Grande volverá a vivirse con distintas propuestas culturales y familiares. Para Julio Villarroel Alarcón, las celebraciones exceden ampliamente las fechas centrales del 18 y 19.

“Para nosotros, septiembre no es solo unas Fiestas Patrias, que son dos días específicos, 18 y 19, sino que es el mes de la patria. Entonces, nosotros desde el 31 de agosto en la noche hasta la madrugada del 1 de octubre estamos celebrando”, explicó.

En Río Grande, este año se preparó un cronograma de cuatro jornadas. “Vamos a comenzar el 17 de septiembre y vamos a terminar el día 20. Las actividades son variadas para toda la familia, para niños, para grandes. Diferentes expresiones o formas de expresión cultural de la cultura chilena”, señaló.

El miércoles 17 comenzará con una gala folclórica en la Casa de la Cultura, organizada por el grupo Raíz y Hermandad, que este año superó los 25 años de trayectoria.

El 18, día central de las celebraciones, la actividad comenzará a las 9 con el izamiento de la bandera chilena en el patio de la sede consular. Al mediodía se realizará el acto principal en el Monumento a San Martín, abierto a toda la comunidad.

“Ahí está invitada toda la comunidad. El grupo Raíz y Hermandad también va a bailar, y viene un grupo invitado desde Porvenir, que se llama Club de Cueca Los Márquez”, adelantó Villarroel.

Por la tarde-noche habrá además una Noche de Chilenidad, pensada como punto de encuentro entre compatriotas, familias y vecinos.

El cónsul hizo especial hincapié en que no se trata de una celebración cerrada exclusivamente a los ciudadanos chilenos.

“Las actividades que hace Chile no son solo para los chilenos, porque al final del día, en Río Grande, todos tienen un amigo, un vecino, un familiar que al final es chileno y, por lo tanto, la cultura es compartida”, expresó.

Esa relación tiene también un fuerte componente demográfico. Villarroel señaló que su circunscripción consular comprende Río Grande y Tolhuin y estimó que allí existen aproximadamente 25.000 ciudadanos chilenos formalmente registrados.

“Aproximadamente 25.000 chilenos con RUN, es decir, chilenos pasados por la libreta, como le llamamos. Pero hay otros 25.000 que potencialmente pueden obtener la nacionalidad por ser hijos o nietos. Así que estamos hablando de la mitad de la ciudad”, afirmó.

Ese universo de descendientes comenzó a generar un incremento significativo de consultas en el Consulado.

“Las consultas han aumentado exponencialmente desde nuestra última actividad pública, que fue para el Día del Patrimonio, a finales de mayo. Eso ha hecho que mucha gente se acerque al consulado a investigar cómo hacer el trámite, cómo iniciarlo”, contó.

Villarroel aclaró además que no es necesario recurrir a gestores para recibir asesoramiento.

“Todas las consultas son gratuitas. El consulado no requiere una intervención de un tercero, es decir, un gestor o algo por el estilo. Usted va directamente al consulado y el consulado lo va a atender”, explicó.

Los trámites que requieren documentación pueden estar sujetos a un arancel consular, pero el asesoramiento inicial es gratuito.

Detrás del creciente interés por obtener la nacionalidad chilena aparecen, según el cónsul, dos razones principales.

“Una tiene que ver con el arraigo, tiene que ver con la conexión cultural con sus ancestros, pero también en la isla se da un factor económico hoy en día de oportunidades laborales que la ciudad actualmente no puede ofrecer y que Chile sí ofrece”, sostuvo.

Para algunos descendientes, agregó, contar con la nacionalidad también amplía las posibilidades de radicarse y trabajar en el país vecino.

Las Fiestas Patrias vuelven así a convertirse no solo en una celebración de las tradiciones chilenas, sino también en una muestra de cuánto de esa cultura forma parte de la propia identidad de Río Grande: familias, generaciones de descendientes y vínculos construidos durante décadas a ambos lados de la frontera.

(EN EL AUDIO LA ENTREVISTA COMPLETA)